大多数印度教徒终其一生，有四个固定爱好：信奉湿婆神、在圣城瓦拉纳西居住、与圣人交朋友，以及在圣河沐浴并饮水。
长达半个世纪以来，前三个基本上没有超出世人的理解范畴，但有关第四个爱好的争议，却随着时间变得越来越突出。
印度人口中的圣河，学名为恒河，汉语中又将其译为强伽河、冈底斯河。它从喜马拉雅山南麓和德干高原发源，从古老的过去直到如今，乐此不疲地流经印度，被这里的人尊称为圣河，在印度语里，它名字的寓意为“从天堂来”。
恒河在印度人民心目中的位置，有很多神话传说与教义可以证明，以至于在书本中接触到它的介绍时，很多人会首先在脑海中描绘中一条宽阔而和缓的水域，水面平静且纯净，倒映出两岸虔诚教徒的身影。
然而！来到印度亲眼看到恒河的全世界游客们，大部分都能体会到什么叫理想很丰满现实很骨感，原因无他，恒河实在是太脏了……
一网上经常能够看到类似的帖子分享，据一位不知名网友讲述，站在恒河边上，在河水中看到什么都无需感到稀奇，因为大家可能会看到满身灰尘的教徒身穿衣服浸泡在恒河里，或是不穿衣服站在水中洗澡的人，甚至是死去的动物和正在随波逐流的尸体。
简而言之，印度人民将恒河视为自己的圣河、母亲河，打心眼儿里认为它的水可以净化世界上一切不干净的污秽，包括死去之人的灵魂，怀抱着这种朴素的信仰，他们毫不怀疑恒河水是世界上最干净的水，无论往里面投入什么，都完全没有问题。
不仅仅是尸体与骨灰，很多死去的牛羊三牲也会被丢入河中，每天都会有大量的人来到这里随意清洗身体与排泄，大概是对恒河的净化能力有着足够的信心，近年来恒河还接纳了巨量的工业废水。
日复一日年复一年，恒河担负着印度母亲河的名号，逐渐变成了印度最脏的水域……
有多脏呢？
据专家检测，恒河水中的大肠杆菌群和粪大肠菌群的水平非常之高，这两种菌群在普通水域中的最大允许限量是每毫升500MPN，而在印度恒河，这个数量分别被直线拉高到40000MPH和22000MPH，足足是标准含量的80倍和40倍之多。
2019年5月，印度中央污染控制委员会曾经表示，来自圣河的水绝对不适宜直接饮用，五个月后，北方邦污染管理局“补刀”称，恒河的水甚至不适合洗澡。
可即便政府已经做出如此详细的数据报道，依旧无法阻止狂热的教徒疯狂饮用恒河水。出于相同的信仰，政府是无法阻止每年出现在这里的祭祀活动的。
在工业化如此发达的现代，在恒河沿岸遍布数千家工厂的如今，有关恒河的印象仿佛被印度人民封存在久远的记忆里：它是如此圣洁，如此具有魔力。
2016年，据环球网报道，印度一家邮局出售恒河瓶装水，数秒内销售一空，抢到恒河水的人们兴奋地簇拥在一起拍照留念。
还出现过相隔数米的印度教徒，一个在撒骨灰，一个在捧水喝，彼此互不影响。
据统计，恒河岸边每天都会焚烧上万具尸体，它们从印度各地源源不断地运来，由于能够火化的数量有限，来不及火化的尸体，就被家人直接投放水中，用来祭祀的牲畜也直接放入水中，即便是经过火化的尸体，大部分也无法完全火化，这就使得河面上经常漂浮着死人的尸体与骨灰。
造成的影响当然也非常严重，从世界各地慕名而来的游客，满怀一饮恒河水的热情，在看到恒河时都不免犹豫再三，有不信邪的胆大喝上一口，回去有九成都会腹泻。
恒河中的鱼类已经越来越少，大量的鱼群尸体漂浮于水面，混合着人类的尸体，真正做到了人与自然融为一体……据纪录片中显示，作为恒河支流的亚穆纳河，已经有15年没有出现过任何鱼类了。
二为什么这么脏的水，印度人却还是坚持去喝呢？
除了印度本身的卫生条件不高之外，其实最主要的原因还是教义对圣河的宣传，在古老的教义中，恒河原本是一条波涛汹涌的大河，沿岸的村庄和人民经常苦于河水泛滥。
当时的国王请求天上的女神下凡帮助世人，于是湿婆神便来到了喜马拉雅山下，将自己的头发散开，让汹涌的河水从自己头上流过，河水顺着女神的发丝灌溉进入两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。
在印度人民心中，恒河有着神一般的净化能力，并且有着祛病消灾的能力。据说远洋轮上保存的恒河淡水，经过了数万里的航行，依旧能够保持新鲜。恒河的水甚至可以净化含有痢疾和霍乱弧菌的培养液。
直到今天，印度都流传着恒河的水将一场霍乱病杀死在摇篮中，保护了恒河两岸的人民。
但事实上，这个故事实际上被宣扬恒河圣洁的人们夸大了无数倍，恒河流域的确没有爆发过大范围的霍乱病，但它并不是绝对圣洁，相反，这个区域甚至是“人类霍乱病的故乡”。
十九世纪以前，霍乱病出现在恒河三角洲，但由于当时当地落后的发展和稀少的人群，霍乱病并没有普遍流传开来，进入到十九世纪后，人类历史上第一次霍乱大爆发开始，率先从印度流传到阿拉伯；1828年，霍乱病开始侵扰阿富汗和俄罗斯，紧接着扩散到整个欧洲。
在长达百年间，霍乱病曾经六次侵扰过人类，而这一切的源头，其实正是恒河流域。
至于恒河水可以净化霍乱弧菌群，是因为科学家在其中发现了恒河水含有大量的放射性矿物质“铀”，正是它可以杀死水中存在的细菌——然而，一条河终究只是一条河，它并不能阻止霍乱病的大肆流行，也不能因此而净化工业社会中大量复杂的工业废水。
三在漫长的现代化进程中，恒河接受着每天多达几十亿升的工业废水和污水，河岸布满垃圾，人民体质深受其害，难道印度人民就丝毫没有治理恒河的意识吗？
毕竟，有专业研究论证，到2030年，恒河很可能因为其固有的污染问题，而面临消失。
事实上，印度政府在治理恒河方面，并不是毫无举措，比如印度总理莫迪就表示，拿出2000亿卢比专门治理恒河水质污染问题，并计划在恒河边上修建数千座公共卫生间，以避免人们将恒河当做天然下水道。
然而，印度政府的管理能力与印度官员的贪污问题，已经是全世界众所周知的“老大难”，多年过去，恒河两岸并没有什么改善，每年还会有众多印度教徒站出来反对清理恒河。
要知道，印度国内有着近11亿之多的印度教徒，他们联合起来反对治理与修缮，的确是会对工程的实施造成困扰。
让人感到啼笑皆非的是，印度政府近十年的努力都没有让恒河重现洁净，一场肆虐印度的新冠疫情，却让恒河回归清澈。
自2020年3月以来，印度因疫情实施了全国封锁，人们无法出门，自然也无法到恒河进行什么祭拜活动，全国各地的尸体直接就地焚烧，绝对不可能出现丢入恒河让母亲河净化的情况。同时，恒河沿岸的工厂停工，在此前提下，恒河得到了足够的休养生息的时间，几个月下来，恒河水质居然得到了极大的改善。
据《印度时报》引用环境科学家、康尔大学前教授乔希的话称，流经里希盖什和赫尔德瓦尔的恒河水，已经变得非常干净，达到了可以直接饮用的标准。
更为让人无话可说的是，这位教授给出恒河水得以改善的原因，是周遭工业废水、酒店和旅馆排放的生活污水减少了近500%。
不知道印度人民听闻此言作何感想，总理莫迪花2000亿卢比（近175亿元人民币）都没有解决的问题，却被一场疫情“轻松”解决了。
结语时至今日，恒河的水质依旧牵动着全世界环境学家的心，有调侃称，宁愿喝一口核废水，都不愿意喝恒河水。这句话听来好笑，却是对一个国度圣河的无情嘲讽。
不管出于什么样的宗教，其本质都是神圣并应该得到其他人尊重的，但印度教徒对待恒河的方式，实在是很难让人从中看出教徒们的虔诚。
其中固然有教义的影响，但现代人将其当做天然排污厂，难道也是印度宗教中得到的启发吗？
希望印度能够在疫情之后，真正的考虑如何对待这条古老的、承载了太多历史记忆的圣河。
作者：黑猫
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